A técnica da laca, conhecida como urushi, é uma das artes manuais mais antigas do Japão – existe há aproximadamente 10mil anos. O termo “laqueado” é utilizado para designar objetos que foram envernizados, com a função de embelezá-los ou protegê-los.
O verniz de laca é proveniente da extração da seiva de uma árvore da espécie Rhus Vernicifera, predominantemente realizada no verão. É possível retirar apenas 200gr de seiva de cada árvore, uma vez por ano, e é por isso que o urushi é visto como um produto de luxo e de alto valor. Depois de extraída a seiva, ela passa por um processo de purificação e pode-se acrescentar agentes desidratantes e colorantes. As cores mais utilizadas são vermelho (cinabre ou sulfeto de mercúrio) ou preto (óxido de ferro). A técnica da laca requer tempo e paciência, uma vez que é necessário aplicar a laca em diversas camadas; depois de aplicada a primeira, o objeto é introduzido em uma câmara de madeira umidecida, onde fica até que oxide e endureça, o que pode durar duas semanas. Depois de seco, o objeto é polido com carvão vegetal úmido e, em seguida, aplica-se nova camada, repetindo-se o mesmo processo.
